杭州和北京之间的距离超过公里，这两座城市都有着悠久的历史和丰富的文化。虽然人们的饮食习惯和口味有所不同，但对美食的追求是一样的。杭州的风景美丽，拥有独特的江浙地区风景。自从北宋时期起，杭州就是一个商业繁荣的城市，许多文人墨客都在这里留下了让人津津乐道的故事。
西湖是一个神奇的存在。它不仅享有神话故事的美誉，而且还因为人类历史的发展而变得辉煌。苏东坡的杭帮菜版红烧肉、南宋时期流传至今的宋嫂鱼羹，以及清朝乾隆年间创作的砂锅鱼头豆腐，这些都因为杭州碧波清水的存在而得以流传。但是，当提到杭州菜时，西湖醋鱼才是最能代表杭州菜的菜品。
西湖醋鱼是杭州著名的菜肴之一，也被称为"宋嫂鱼"。在历史文化名菜中，与"嫂子"有关的多数是日常家常美食，民间广为流传，描绘了当时普通人的生活情景。
西湖醋鱼的独特创新，使得鲈鱼的烹调更加出色。
宋嫂过去做宋嫂鱼所用的是什么种类的鱼？虽然没有被详细记录下来，但是后来人们使用的包括了草鱼、青鱼和鲢鱼等。然而，青鱼、草鱼和鲢鱼要么味道太腥，要么口感过于土气，要么鱼刺过多，都不符合人们的期望。最近我吃到了用鲈鱼制作的西湖醋鱼，它具有鲜美的味道、鱼肉结实、新鲜嫩滑、酸咸微甜，别具一格。
花鲈鱼还有其他称呼，比如鲈皎、花寨、板鲈等等。鲈鱼可以分为四种：海鲈鱼、江鲈鱼、加州鲈鱼和河鲈鱼。其中，在秋天后的鲈鱼最为肥美，雌鱼产卵后的味道稍逊一些。它富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、维生素B、烟酸和微量维生素B1。
西湖醋鱼的传说，诉说着亲情深厚，以及叔嫂共同创造的美味佳肴。
西湖醋鱼源自民间，与任何文士、贵人等都没有半点关系，它描绘的是南宋普通人家的生活。关于西湖醋鱼的传说，流传着两个版本。
传说南宋时期，杭州西湖边上有一户姓宋的居民，夫妇二人以捕鱼为生。宋先生某次生病，因为家里很穷，没有钱买好吃的来调养身体。宋太太就用在湖里捕到的鲜鱼，加上酱、醋等调料烧制而成，味道十分美味。宋先生食用后竟然痊愈了，于是这件事就被人们广为传颂。后来，当地的莱馆就在烹饪和调料方面进行了改进，制作的味道更为独特，现在一直流传到了今天，深受各地游客的称赞。
在南宋时期的第二个版本中，有两兄弟姓宋，他们非常聪明才智出众，擅长诗词和歌赋，但是他们的才华却没有得到应有的认可，他们在仕途上也屡屡遭受挫折，最后选择在西湖隐居以打渔为生。哥哥有一位年轻貌美的媳妇，却被当地的恶霸所垂涎，恶霸为了霸占她，杀害了她的丈夫。宋家的叔嫂将这个恶霸告上了法庭，但意想不到的是，官府和恶霸勾结在一起，结果他们不仅没有打赢官司，还受到了毒打。小叔子看到这种情况后，决定外出谋生。
离开家门前，小叔子的嫂子为他做了一碗鱼。她说：“这是我为你送行所做的鱼，味道既甜又酸。我是希望在你外出有所成就后，过上甜蜜的日子，但也不要忘记你兄长的悲惨遭遇。”多年后，小叔子取得了功名，回到家乡为兄长报了仇，但却找不到嫂子。一次宴席上，小叔子品尝到了熟悉的味道，便找到了做鱼的人，果然是自己的嫂子。数年后，天下太平，小叔子辞去官职回到家乡，与嫂子在西湖岸边开了一家专卖醋鱼的小酒馆。
西湖醋鱼的制作过程非常注重调味，具有独特的口味。
西湖醋鱼制作过程中，刀工是非常重要的。首先，将鱼背朝外放在磁板上，一手按住鱼头，一手拿刀，从尾部开始，用平刀沿着脊骨一直切到鱼下巴处。然后取出刀，将鱼身竖起，头部朝下，背脊朝里，再用刀顺着下口的位置将鱼头对半切开，这样鱼身就分成了两片（一片是背脊骨的一边，另一片是维片)。接下来，剁掉鱼的牙齿，在雄片上从高额处开始斜着切约4.5厘米，然后每隔4~5厘米继续斜着切（刀口深约5.5厘米，切口方向是朝头部的方向），一共切5刀。在切到第3刀时，要在腰储后约0.6厘米的位置切断，将鱼切成两段，这样便于烧煮。接着，在雌片的剖面的高背脊部位划一刀，刀口斜着朝腹部，划至尾部，注意不要损伤鱼皮。这样的刀工处理有利于鱼更快地成熟。
水用于烹调鱼时温度较低，因此需要添加适量的水，这样可以更好地控制温度，也方便鱼的熟化。首先将雄片的前半段放入，然后将鱼尾段接在上面，然后将雌片和雄片一起放入，使鱼头对齐，鱼皮朝上（水不能淹没鱼头，使鱼的两根胸鳍翘起），然后盖上锅盖。当水再次沸腾时，打开锅盖，除去水面上的浮沫，稍微旋转一下锅，继续用大火烧煮。前后总共煮约3分钟，用筷子轻轻扎鱼的雄片，插入即可表示熟了。
制作芡汁。把煮鱼的汤汁留下约克，加入适量酱油、黄酒和姜末稍微煮沸，然后把鱼捞起，放到盘子里。在锅中加入适量糖、湿淀粉和醋，调匀后搅拌成浓稠的汁液，这汁液不能被煮太久，一旦滚沸并起泡就立即出锅，倒在鱼身上即可完成。
西湖醋鱼的烹调方法非常讲究，味道十分难以把握，一般只有在知名的杭州菜餐厅才能品尝到。在北京的杭帮菜餐厅中，能够做好这道菜的也只有1-2家而已。烹调时使用的调料只有酱、酒、糖和醋，虽然非常简单，但却能给人带来甜酸交融的口味，这就是所谓的简单，却十分难以掌握。
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